Compagnon rouge
(Silene dioica = Lychnis dioica = Melandrium dioicum)
Famille des Caryophyllacées
Red campion
Rote Lichtnelke
Borbonesa
Synonyme : silène dioïque
Cueillette :
- jeunes pousses, de mars à mai
- fleurs, de mai à octobre
Il faut ramasser les pousses lorsqu’elles sont encore tendres (on les cueille facilement entre le pouce et l’index), avant l’apparition des tiges. Elles ne comportent alors que quelques feuilles, rapprochées les unes des autres
Habitat : bois et prairies humides, talus
Description de la plante :
- plante herbacée vivace dioïque pouvant mesurer jusqu’à environ 100 cm
- les feuilles basilaires inférieures vert sombre, en forme de spatule, longues de 6 à 10 cm, sont assez longuement pétiolées. Les feuilles caulinaires opposées, ovales aiguës, de 4 cm de large et 8 cm de long, ont un pétiole très court en haut. Les feuilles supérieures deviennent plus petites et sont sessiles
- fleurs rouges ou rosées à 5 pétales, entourées d’un calice renflé, à 10 nervures ramifiées en réseau (20 pour les fleurs femelles). L’espèce est dioïque : les fleurs femelles possèdent un calice plus renflé et les pétales sont plus largement ouverts, tandis que les fleurs mâles ont un calice moins élargi et possèdent des étamines proéminentes
- les fruits sont des capsules surmontées d’une couronne dentée qui se ferme par temps humide et s’ouvre en période sèche : ces mouvements assurent la dissémination des graines
Particularités de la plante :
- dioïque signifie qu’il ne possède pas de fleurs complètes mais des fleurs mâles (étamines) et des fleurs femelles (pistils) sur des pieds différents
- avec l’âge, les feuilles deviennent coriaces
- les fleurs s’entrouvrent l’après-midi et ne s’ouvrent complètement qu’à la tombée de la nuit ; leur parfum, très odorant, attire les papillons de nuit qui les pollinisent
- la plante a été utilisée pour laver le linge, comme la saponaire officinale (Saponaria officinalis), jusque vers le milieu du XXe siècle
Propriétés médicinales :
- diurétique et pouvant être utilisée pour traiter les infections urinaires
- le compagnon rouge est aussi légèrement expectorant
Toxicité :
- il est préférable de manger les jeunes pousses. Plus vieilles, elles se chargent en saponines et deviennent plus amères. Il faut éviter de les consommer à ce stade
Utilisations culinaires :
- jeunes pousses et fleurs en salades
- jeunes pousses cuites en légumes, en quiches, farce, lasagnes, …
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