Charme

Description de la plante :

• arbre de taille moyenne de 10 à 25 m
• tronc cannelé, comme formé de muscles, à l’écorce gris-verdâtre. Elle reste lisse durant toute la vie de l’arbre
• les feuilles sont alternées, simples, ovales et pointues, et mesurent de 5 à 10 cm de long. Elles ont une denture fine et double. Elles portent de 10 à 15 paires de nervures latérales bien parallèles et bien marquées lui donnant un aspect gaufré, revers plus clair et glauque. Une partie d’entre elles restent sur l’arbre tout l’hiver. “Le charme d’Adam, c’est d’être à poil” est un moyen mnémotechnique qui permet de distinguer les feuilles de charme (à dents) de celles du hêtre (à poils)
• les fleurs apparaissent avant les feuilles en avril-mai. Les fleurs mâles sont des chatons jaunâtres, cylindriques et pendants, de 3 à 5 cm de long. Les fleurs femelles sont groupées par 2 sur de petits chatons lâches et pendants, à pistils rouges
• les fruits qui sont mûrs en septembre-octobre se présentent sous la forme d’une grappe pendante. Ce sont de petits fruits secs (akènes) aplatis et striés, surmontés d’une membrane ailée divisée en 3 lobes (samare), le médian étant beaucoup plus allongé que les 2 latéraux

Particularités de la plante :

• en forêt, il forme généralement un sous-étage sous des arbres plus grands, comme des chênes
• il est souvent utilisé pour former des haies taillées appelées charmilles. Il supporte très bien la taille régulière et donne un feuillage vert clair très dense
• c’est un des meilleurs bois de chauffage : bon pouvoir calorifique et combustion lente et régulière grâce à son homogénéité
• le charme fournit un bois très lourd et très dur, mais peu durable et difficile à travailler. On en fait cependant des pièces de jeux, des manches d’outils, des billots de boucher