Petite centaurée rouge
(Centaurium erythraea)
Famille des Gentianacées
Common centaury
Echtes Tausendgüldenkraut
Centaura menor roja
Synonyme : érythrée rouge, herbe à la fièvre
Cueillette :
- jeunes feuilles, de mai à juin
- fleurs, de juin à septembre
Habitat : pâturages humides, prairies, lisières de bois
Description de la plante :
- plante herbacée annuelle ou bisannuelle mesurant de 10 à 50 cm
- tige érigée, quadrangulaire, solitaire, aux extrémités ramifiées
- feuilles ovales à 3 à 7 nervures saillantes au revers, opposées sur la tige et en rosette à la base
- petites fleurs roses en forme d’étoile à 5 pétales
- le fruit à capsule à deux valves, de 7 à 9 millimètres de long, reste enfermé dans le calice
Particularités de la plante :
- une centaurée aurait guéri les blessures d’un centaure, être mythique (moitié homme, moitié cheval) de la mythologie grecque, d’où le nom, employé dès le Moyen-Âge
- la plante entre dans la composition de diverses liqueurs, telles que le Ratafia en Catalogne, une liqueur à base de noix vertes qu’aromatisent diverses plantes
- ses sommités fleuries entraient dans la composition du Thériaque, contrepoison usité de l’Antiquité jusqu’au 19ème siècle
- saveur très amère, convient mieux en sirop ou liqueur ou associée à d’autres arômes (menthe, anis…)
Propriétés médicinales :
- tonique-amère, dépurative, digestive, fébrifuge, antalgique, stomachique, vermifuge, antioxydant, antibactérien, anti-ulcéreux, anti-inflammatoire
- son intérêt réside surtout dans ses principes amers, qui lui confèrent la propriété de stimuler les sécrétions du foie et de l’estomac. On l’utilisera donc pour des problèmes d’estomac, digestions difficiles, dyspepsie, insuffisance hépatique
- en usage externe, la petite centaurée est cicatrisante. C’est un antiseptique local. Elle est utilisée sur les plaies atones, contre la chute des cheveux et dans le traitement des dermatoses eczématiformes
Utilisations culinaires :
- toutes jeunes feuilles en salades
- fleurs en décor
- fleurs pour aromatiser des liqueurs
