Mélèze commun
(Larix decidua)
Famille des Pinacées
European larch
Europäische Lärche
Alerce europeo
Synonyme : Mélèze d’Europe, pin de Briançon
Cueillette :
- cambium, de mars à avril
- jeunes feuilles, d’avril à juin
- jeunes inflorescences mâles, de mars à avril
- tout jeunes et tendres cônes, juin
Les feuilles se ramassent lorsqu’elles sont d’un vert clair et très tendres. Elles se coupent alors facilement entre le pouce et l’index
Habitat : forêt de l’étage subalpin, et implanté en plaine par l’homme afin de profiter de ses avantages économiques (bois) et écologiques (capable d’améliorer les sols)
Description de la plante :
- arbre de 30 à 40 m de haut pouvant vivre 400 à 500 ans. Il montre une silhouette élancée et pyramidale. Les branches, horizontales ou descendantes, sont arquées vers le haut à leur extrémité
- écorce grisâtre, crevassée, et très épaisse sur les vieux arbres
- les aiguilles sont très minces, molles, vert clair, de 1,5 cm à 3,5 cm de long, disposées soit en spirale et isolées sur les pousses de l’année, soit en rosette de 20 à 40 feuilles au sommet de rameaux très courts, sur les parties plus anciennes. Les aiguilles des mélèzes jaunissent et tombent à l’automne
- floraison, d’avril à juin
- les chatons mâles, globuleux, jaune soufre, sont tournés vers le bas. À l’inverse, les chatons femelles ovoïdes, rouge carmin, avec une rosette de feuilles à la base, sont dressés
- les cônes sont petits (de 2 à 4 cm de long), ovoïdes, brun orangé, à écailles minces, ne se désagrégeant pas. Ils se forment au printemps et en été, mûrissent fin septembre, mais peuvent demeurer sur l’arbre plusieurs années. La fructification n’apparait qu’après 80 ans. Les graines sont petites, ovales, disposées par 2
Particularités de la plante :
- seul conifère de nos régions dont le feuillage jaunit et tombe en automne
- le bois de mélèze est utilisé pour confectionner des planchers, des charpentes, des poteaux, des mâts de bateaux
- la “térébenthine de Venise” est obtenue par la distillation de la résine du mélèze. Elle est utilisée en médecine comme expectorant, balsamique, antiseptique urinaire et pulmonaire. L’essence peut être utilisée comme solvant dans la technique de la peinture à l’huile
- le mélèze d’Europe peut être cultivé en bonsaï
Propriétés médicinales :
- le cambium est astringent, balsamique, diurétique, expectorant, stimulant et vulnéraire
- l’huile essentielle obtenue par distillation de la résine de mélèze a des propriétés vermifuges, emménagogues et vulnéraires
- le mélèze est indiqué dans la prise en charge des affections respiratoires (asthme, bronchites), les infections urinaires telles que la cystite (inflammation de la vessie) et des rhumatismes. Il soulage les affections d’origine nerveuse (névralgies)
- grâce à son action antiseptique, le mélèze agit efficacement contre les maladies de la peau (acné, eczéma, psoriasis) et les furoncles
Toxicité :
- l’huile essentielle obtenue par distillation de la résine de mélèze ne doit être utilisée qu’à très faible dose car elle est irritante pour la peau et peut provoquer des lésions intestinales et rénales
Utilisations culinaires :
- jeunes pousses crues additionnées aux salades, en pestos, beurres, moutardes, …
- jeunes pousses en desserts (mousses, sorbets, ganaches, tempura, …), enrobées de chocolat, en gelées, liqueurs, sirops, …
- jeunes cônes tendres en liqueurs, vinaigres, sirops, salades
- jeunes inflorescences mâles (chatons), emplies de pollens, crues ou cuites. On peut les confire au sucre, en faire un sirop
- cambium en légume cuit ou séché en farine
- les graines peuvent être consommés comme les pignons de pins vendus dans le commerce (en pestos, dans des gâteaux, des desserts, grillés à la poêle et servies en accompagnement de salades, légumes cuits)
Pour plus d’infos :
Et du point de vue médicinal :
