Frêne commun

Description de la plante :

• arbre d’environ 30 m de hauteur, pouvant atteindre 45 m, et pouvant vivre de 150 à 200 ans
• le tronc est droit et élancé, l’écorce est lisse et grisâtre, se crevassant avec l’âge
• les feuilles sont opposées et composées, avec de 7 à 13 folioles lancéolées, et bordées de petites dents, mesurant de 5 à 10 cm de long. Elles apparaissent tard en saison (vers le mois de juin) et disparaissent tôt
• la floraison s’effectue avant la feuillaison, soit d’avril à mai. Les fleurs sont nues (sans enveloppes), insignifiantes, de couleur tirant sur le rouge
• les fruits forment des grappes pendantes, brun clair à maturité. Ce sont des samares, constituées d’une graine soudée à une aile étroite, avec un long pédoncule

Particularités de la plante :

• du grec “phraxis” signifiant “haie”, ou du latin “fraxinus”, signifiant “foudre”, car isolé, il attire la foudre
• jadis, son feuillage servait de fourrage pour le bétail
• le frêne fournit un bois souple, résistant, employé en ébénisterie, menuiserie et pour la fabrication d’objets divers
• de l’écorce, on extrayait le “quinquina d’Europe”, qui est tonique et fébrifuge
• on observe, par de chaudes journées d’été, la présence de miellat sur les folioles. Il est possible de fabriquer grâce à ce miellat une boisson fermentée connue sous le nom de frênette, très légèrement alcoolisée et pétillante (voir recette)