Pissenlit

Description de la plante :

• plante vivace acaule de 3 à 50 cm renfermant dans toutes ses parties un latex caoutchouteux de couleur blanche
• tige simple, creuse, rosée, glabre, totalement dépourvue de feuilles
• feuilles toutes étalées en rosette, de taille et de forme très variables. Généralement divisées en lobes aigus dirigés vers le bas, parfois seulement plus ou moins dentées, voire même presqu’entières
• fleurs toutes ligulées, d’un beau jaune d’or. Réunies en capitules plus ou moins gros entourés d’un involucre de bractées allongées et aiguës, solitaires à l’extrémité de la hampe florale
• les fruits sont des akènes à longs becs avec une aigrette de soie, formant une boule duveteuse bien connue
• la racine est charnue, brune à l’extérieur, blanchâtre à l’intérieur, profondément enfoncée dans le sol

Particularités de la plante :

• le nom “pissenlit” est attesté dès le XVe siècle ; il provient des propriétés diurétiques de la plante, littéralement “pisser au lit” soit uriner au lit
• le pissenlit commun est aussi connu sous le nom de “dent-de-lion”, lié à la forme recourbée de ses feuilles. Cette expression est notamment à l’origine du terme anglais “dandelion” ou allemand “Löwenzahn”
• plante amère
• la plante renferme dans toutes ses parties un latex caoutchouteux de couleur blanche
• les feuilles sont riches en protéine, en provitamine A et en vitamine C. Elles contiennent aussi d’intéressantes quantités de vitamines B1, B2 et E ainsi que de divers sels minéraux
• en laissant le latex s’écouler le long du doigt, celui-ci sèche et forme un élastique. Le “Taraxacum kok-saghyz”, plus communément appelé “pissenlit russe”, a été cultivé à grande échelle dans l’Union Soviétique entre 1931 et 1950 pour supplanter l’hévéa brésilien. Des recherches au début du XXIe siècle, surtout en Allemagne, portent à nouveau l’attention sur le Pissenlit à caoutchouc qui peut contenir jusqu’à 5 % de son poids sec en caoutchouc