Saule blanc
(Salix alba)
Famille des Salicacées
White willow
Silber-Weide
Sauce blanco
Synonyme : saule commun, saule argenté, osier blanc
Cueillette :
- cambium, de mars à avril
- jeunes feuilles, de mars à avril
Habitat : lieux humides
Description de la plante :
- bel arbre de 6 à 25 m. Les branches principales donnent au houppier une forme ovoïde. Le tronc, souvent creux en vieillissant, est ramifié assez bas. Les rameaux sont longs, flexibles, brun jaune ou plus ou moins rougeâtres, un peu pubescent lorsqu’ils sont jeunes
- l’écorce grise devient avec l’âge sillonnée de profondes crevasses verticales
- les feuilles sont alternes, simples, très finement dentées, pointues et très allongées. La face supérieure est vert gris, mais la face inférieure offre la caractéristique qui lui vaut son nom : elle est revêtu d’un duvet soyeux brillant et blanc
- la floraison s’effectue d’avril à mai et est simultanée à l’apparition des feuilles. Les chatons sont dressés, les mâles jaunâtres de 4 à 7 cm de long, assez grêles et un peu arqués ; les chatons femelles sont un peu plus courts, verts puis blancs duveteux lors de la libération des graines
Particularités de la plante :
- le saule blanc est utilisé pour produire de l’osier. Il a pour cela été longtemps taillé en “têtard” afin de stimuler la production de jeunes rameaux souples
- les rameaux ne sont pas cassants et sont utilisés en vannerie (osier) ou comme liens pour la vigne
- le bois était autrefois utilisé en menuiserie, emballage, allumettes, … Tendre, il a été utilisé pour la fabrication de sabots
- le saule est un arbre mellifère. Les chatons mâles sont porteurs de pollen apprécié des abeilles (et des apiculteurs), la floraison intervenant à une époque précoce, dépourvu de fleurs recherchées par ces insectes
- la salicyline (principe actif de l’aspirine) est extraite de son écorce
Propriétés médicinales :
- feuilles et chatons sont antispasmodiques, sédatifs et anaphrodisiaques
- l’écorce est fébrifuge, antinévralgique, tonique, antirhumatismale, anti-inflammatoire
- pour remplacer l’aspirine, le saule mais aussi le bourgeon de peuplier noir contiennent des quantités importantes d’acide salicylique qui calme la douleur
- riche en salicosides (substance analgésique), le saule blanc possède des propriétés anti-inflammatoires, anti-douleurs, antirhumatismales et fébrifuges. Il peut ainsi être prescrit en cas de grippe, de maux de tête ou d’états douloureux. Par ailleurs, le saule blanc peut avoir une action bénéfique en cas de spasmes utérins, d’insomnies, d’ulcérations et de blessures
Toxicité :
- les parties du saule ne doivent être consommées qu’en petites quantités, du fait de leur teneur en principes actifs (salicyline), pouvant entraîner maux de ventres et vomissements entre autres
Utilisations culinaires :
- toutes jeunes feuilles en salade ou cuites en légumes
- la seconde écorce, le cambium, est comestible : séchée, pulvérisée et mélangée à de la farine, ou cuite en légumes (taillée en lanières comme des tagliatelles par exemple)
Vidéos :
- Le Chemin de la Nature (FR) :
- HeilpflanzenSchätze (DE) :
