Aulne glutineux

Description de la plante :

• arbre atteignant 25 m de haut
• tronc de couleur sombre, rugueux et crevassé
• les bourgeons sont ovoïdes, très visqueux, violacés, avec 2 ou 3 écailles seulement
• les inflorescences mâles sont de longs chatons pendants et cylindriques de 5 cm de long environ, à l’extrémité des rameaux. Les chatons femelles sont petits et globuleux situés en dessous sur le même rameau
• floraison : de février à avril
• ses feuilles sont ovales et tronquées au sommet (comme découpées d’un coup de ciseau). La face supérieure est vert foncé, luisante et gluante (d’où son nom de glutineux) tandis que la face intérieure est mâte avec des touffes de poils à l’angle des nervures. Les feuilles tombent très tard en gardant leur couleur verte roux jusqu’à la fin
• les fruits sont en forme de cônes verts devenant bruns, globuleux d’un centimètre de diamètre, qui persistent durant l’hiver. Ils contiennent de multiples petites graines

Particularités de la plante :

• son nom “Alnus” qui désigne le genre en latin a pour origine le mot celte “lan” qui signifie voisin des cours d’eau, et son nom spécifique “glutinosa”, qui signifie glutineux, fait référence à ses jeunes feuilles collantes
• le bois d’aulne pourrit dans l’air humide ; en revanche, il est réputé imputrescible dans l’eau : la moitié de Venise serait bâtie sur des pilotis en aulne. Il a aussi été employé autrefois pour la fabrication de roues de moulins, de sabots. Il était autrefois le combustible préféré des boulangers et des verriers car il brûle rapidement en dégageant une vive chaleur et peu de fumée
• l’aulne permet de consolider les rives des cours d’eau grâce à son important système racinaire. Par ailleurs, il a la réputation de fertiliser les sols y fixant l’azote vivant en symbiose avec une bactérie actinomycète filamenteuse, la “frankia” détectable par la présence de modules sur les racines